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Los Blue Jays de Toronto querían establecer un tono temprano en el primer partido de la serie contra los Rays de Tampa Bay el viernes por la noche.
George Springer hizo exactamente eso con un jonrón de apertura y los Jays nunca miraron hacia atrás en una victoria de 6-3, poniendo fin a la racha de victorias de apertura de temporada de los Rays en 13 juegos.
Bo Bichette conectó cinco hits y José Berríos lanzó cinco sólidas entradas en su mejor comienzo del año cuando Toronto (9-5) ganó por octava vez en 10 juegos.
«Creo que el enfoque fue excelente y la defensa estuvo a punto», dijo el mánager de los Azulejos, John Schneider. «Estas son cosas de las que hablamos. Cuando juegas contra buenos equipos como este, los outs deben ser outs.
«Entre eso y la forma en que lanzamos también, fue una victoria muy satisfactoria».
Un comienzo de ensueño para los Jays
Los Azulejos aprovecharon un par de bases por bolas con las bases llenas y un error de dos carreras en la quinta entrada.
Josh Lowe y Christian Bethancourt tomaron la delantera con jonrones consecutivos ante Yimi García en el séptimo.
Erik Swanson lanzó una octava entrada en blanco para Toronto y Jordan Romano de Markham, Ontario, trabajó la novena entrada para su quinto salvamento.
La derrota impidió que Tampa Bay (13-1) estableciera el récord actual de las Grandes Ligas de más victorias consecutivas al comienzo de una temporada.
«Obviamente prestas atención a lo que hicieron en los primeros 13 juegos», dijo Schneider. «Aprecias eso como fanático del béisbol. Son un buen equipo. Pero creo que estamos enfocados únicamente en ganar una serie».
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Se acabó el arranque de récord para Tampa
Los Bravos de Atlanta de 1982 y los Cerveceros de Milwaukee de 1987 también terminaron 13-0. Los St. Louis Maroons de 1884 terminaron 20-0 en la Union Association.
«Estoy realmente impresionado por lo que acabo de ver durante dos semanas», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. «Cuando hablas de un equipo de 1884, estás haciendo algo genial».
El abridor de Tampa Bay, Drew Rasmussen (2-1), entró al juego con un promedio perfecto de carreras limpias de 0.00 esta temporada.
Springer cambió eso al hacer su segundo lanzamiento del juego sobre la pared para su tercer jonrón del año.
Fue el 53er jonrón inicial de la carrera de Springer, llevándolo a un empate en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de la MLB con Craig Biggio.
Berríos mostrando su mejor versión
Berríos (1-2), mientras tanto, retiró a los primeros ocho Rays en orden, pero abandonó el juego antes de tiempo con una contusión en la rodilla izquierda después de recibir una remontada de su pierna.
Recogió la pelota y sacó a Díaz para el último out de la quinta entrada antes de salir cojeando del campo.
Berríos permitió cuatro hits y una carrera limpia mientras ponchaba a seis. No se esperaba que el moretón en la pierna le impidiera hacer su próxima apertura.
«Traté de hacer mejores lanzamientos», dijo Berríos, quien recortó su efectividad de 11.17 a 7.98. «No podemos ser perfectos, pero podemos acercarnos».
Un estelar Bo Bichette
Bichette, quién está bateando .391, tuvo dos dobles y tres sencillos. Alcanzó la marca de 500 hits en su carrera, al hacerlo en 407 juegos, se convierte en el jugador que más rápido lo consigue en la historia de la franquicia.
Toronto superó en hits a Tampa Bay 10-8 y anunció que la asistencia fue de 34.822. El juego tomó dos horas 37 minutos para jugar.
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