Emiliano Martínez

Emiliano Martínez salva a Argentina de la catástrofe y la mete en semis

Contra las cuerdas, al borde del KO, en cuidados intensivos y a punto de una catástrofe de proporciones bíblicas que pudo traer decenas de consecuencias. Sin embargo, el llamado de emergencia argentino llegó a tiempo al teléfono de Emiliano Martínez, el salvador de la Albiceleste.

Con Lionel Messi en cancha, quien era duda por problemas físicos, la campeona defensora de América y el mundo, Argentina, derrotó a su similar de Ecuador en la tanda de penaltis, por los cuartos de final de la Copa América Estados Unidos 2024, clasificándose a las semifinales en la que su rival podría ser Venezuela.

En el tiempo reglamentario en el NRG Stadium en Houston, Texas, la Albiceleste y La Tri igualaron 1-1, tras los tantos de Lisandro Martínez al 35′ y de Kevin Rodríguez, en el agregado tras los 90 minutos. La tanda de penaltis terminó 4-2, con dos atajadas importantísimas de Emiliano Martínez.

Ecuador llegó al choque contra Argentina en medio de turbulencias, tras una decepcionante fase de grupos en cuanto al desarrollo de su fútbol, con dudas sobre la continuidad de su entrenador, el español Félix Sánchez Bas, y tras las críticas de referentes por la designación del portero Hernán Galíndez como capitán, argentino nacionalizado ecuatoriano, precisamente en el amistoso previo a la Copa contra Argentina el 9 de junio.

Por su parte, la selección de Messi y compañía llegaba con todo a favor: una fase de grupos perfecta con tres victorias en los tres partidos, cinco goles a favor, cero en contra y con el goleador de la competición en llamas, Lautaro Martínez, con cuatro tantos.

Argentina
HOUSTON, TEXAS – JULY 04: Rodrigo De Paul, Lautaro Martinez and Lionel Messi of Argentina celebrates the team’s first goal scored by Lisandro Martinez of Argentina (not in frame) during the CONMEBOL Copa America 2024 quarter-final match between Argentina and Ecuador at NRG Stadium on July 04, 2024 in Houston, Texas. (Photo by Logan Riely/Getty Images)

«Licha» Martínez abrió el marcador

Al minuto 35, los jugadores argentinos efectuaron a la perfección una jugada preparada a balón parado, dándole la derecha a la pizarra de Lionel Scaloni, el seleccionador de la Albiceleste.

Tras el cobro de un tiro de esquina, a la altura del primer poste, Alexis Mac Allister cabeceó el balón hacia el otro palo y allí apareció el defensor Lisandro Martínez para abrir el marcador de cabeza, cumpliendo con la vieja frase futbolera de «dos cabezazos en el área es gol».

Argentina
HOUSTON, TEXAS – JULY 04: Alexander Dominguez of Ecuador tries to stop and fail a shot of Lisandro Martinez of Argentina during the CONMEBOL Copa America 2024 quarter-final match between Argentina and Ecuador at NRG Stadium on July 04, 2024 in Houston, Texas. (Photo by Buda Mendes/Getty Images)

En el complemento, el árbitro uruguayo Andrés Matonte pitó penalti para Ecuador por una mano dentro del área de Rodrigo De Paul, confirmada tras la revisión del VAR.

Enner Valencia cobró el tiro desde los 12 pasos, pero su disparo fue excesivamente cruzado y pegó en el palo. Emiliano «Dibu» Martínez, a su estilo, lo celebró con el público argentino.

El agónico empate: Emiliano Martínez, héroe en los penales

Cuando más atacaba Ecuador en la recta final del compromiso, los meridionales vieron la luz al final del túnel: Un enorme centro de John Yeboah fue conectado de cabeza por Kevin Rodríguez, quien mandó el partido a los penales.

Ecuador
Ecuador’s midfielder #09 John Yeboah celebrates scoring his team’s first goal with Ecuador’s forward #11 Kevin Rodríguez during the Conmebol 2024 Copa America tournament quarter-final football match between Argentina and Ecuador at NRG Stadium in Houston, Texas, on July 4, 2024. (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP) (Photo by CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)

En la tanda de penaltis, Argentina comenzó pateando y, Lionel Messi, falló el primer intento de los argentinos. Sin embargo, Emiliano Martínez respondió y mantuvo la igualdad en la definición.

Messi
Argentina’s forward #10 Lionel Messi gestures after missing a goal from the penalty spot during the Conmebol 2024 Copa America tournament quarter-final football match between Argentina and Ecuador at NRG Stadium in Houston, Texas, on July 4, 2024. (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP) (Photo by CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)

Por Argentina marcaron en la tanda Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi. Martínez paró dos, suficientes para favorecer a su selección.

Emiliano Martínez
Argentina’s goalkeeper #23 Emiliano Martinez saves a goal from the penalty spot from Ecuador’s midfielder #15 Angel Mena during the Conmebol 2024 Copa America tournament quarter-final football match between Argentina and Ecuador at NRG Stadium in Houston, Texas, on July 4, 2024. (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP) (Photo by CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)

Con esta victoria sobre los meridionales, Argentina se convirtió en la primera selección en la historia de la Copa América que clasifica a semifinales en cinco ediciones consecutivas (2015, 2016, 2019, 2021, 2024), tomando en cuenta que desde 1975 el torneo continental pasó a este formato con semis y final. Antes, era una liga.

La Vinotinto, posible rival de Argentina en semifinales

Argentina enfrentará en las semifinales al ganador del partido de cuartos de final entre La Vinotinto y Canadá, que se disputa este viernes 5 de julio, Día de la Independencia en Venezuela, en el AT&T Stadium en Arlington, Texas, la casa de los Dallas Cowboys de la National Football League (NFL).

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La semifinal se jugará en East Rutherford, New Jersey, en el MetLife Stadium, el martes 9 de julio a las 8:00 pm, hora de Venezuela y del Este de los Estados Unidos.

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